1439 год — на Флорентийском соборе католическая церковь официально пошла на сделку с богом и приняла догмат о чистилище — наверняка не без влияния Данте, в то время уже давно покойного. Оказаться сразу в аду и испытывать вечные муки без возможности искупления людям не хотелось.
Легенда о чистилище зародилась в народе (в ветхозаветные времена), папа Григорий I в конце VI столетия признал справедливость нововведения, Фома Аквинский и Данте его систематизировали, а церковь пошла навстречу людям и даровала им шанс на спасение.
По католическо-христианским представлениям, это промежуточное место в потустороннем мире между Раем и Адом. После суда все умершие делятся на три группы — праведники сразу попадают в Рай, грешники — в Ад, а остальные — в Чистилище.
В Чистилище попадают души, не отягощенные смертными грехами, и после горения в очищающем огне, искупающем их прегрешения, эти души получают доступ в Рай.
Средневековый поэт Данте Алигьери описал Чистилище в своей знаменитой «Божественной комедии» так: Чистилище находится на Земле, посреди океана. В Чистилище 7 кругов в каждом из которых душа умершего избавляется от одного из семи смертных грехов.
Грешники начинают свой путь с самого подножия Горы, и, дойдя до вершины, получив при этом полное очищение, они затем устремляются в Небеса.
Сначало вестник Бога мечом на лбу каждого пришедшего в Чистилище рисовал 7 букв «Р» (от латинского слова «peccatum» — грех). По мере прохождения кругов Чистилища эти буквы должны были стираться с лица, означая, что грех искуплен полностью.
У подножия горы Чистилища собираются те, кто умер под церковным отлучением.
На первом уступе Пред Чистилища находятся нерадивые.
Второй уступ Пред Чистилища — нерадивые, умершие насильственной смертью.
На первом круге Чистилища находились люди, страдавшие гордыней, — цари, правители, знаменитые художники, те, кто жаждал власти и славы и кичился этим.
На втором ярусе находились завистники.
На третьем — гневные.
На четвертом — унылые.
На пятом — скупцы и расточители.
На шестом — чревоугодники.
На седьмом — сладострастники
