Сегодня, когда социальные контакты между полами происходят совершенно свободно, нам необходимо четкое понимание той демаркационной линии, которая отделяет дружбу от любви. В наши дни девочки вроде Бекки Шарп вынуждены «быть мамами самим себе»; под влиянием требующих своего инстинктов и при отсутствии знания или опыта, которые служили бы ограничителем, мудрость иногда приобретается ценой страданий, если не худшего. Молодые люди думают о любви как о эмоции, не осознавая, что это страсть, до тех пор, пока она не поглощает их совершенно, так что все разумные доводы отбрасываются прочь. Теперь ухаживанием считаются шуточки и заигрывания, а барьер скромности, внезапного разрушения которого следовало бы остерегаться, постепенно изнашивается под влиянием нарастающей фамильярности отношений. К этой смеси вседозволенности и невежества добавьте пару коктейлей – и гремучая смесь готова.
   Появление сексуальных чувств в отношениях всегда можно определить по двум признакам: желанию прикоснуться и стремлению к исключительному владению. Дружба сохраняет свою целостность и находится в безопасности, если она свободна от каких бы то ни было порывов приласкать или приревновать, однако стоит появится хотя бы одному из перечисленных признаков – и тому, кто не хочет привести эту дружбу к конечной станции под названием «брак», необходимо четко обозначить свою позицию, а при необходимости – прекратить дружбу до появления более глубоких чувств.
   В вопросах сексуальных отношений существует совершенно справедливая максима, которая гласит: «Если ты предпринимаешь первый шаг, то тебе придется предпринять и последний», и лишь только фамильярности позволяется пересечь границы, лишь только растает лед скромности, – как прыжок к неконтролируемым эмоциям станет лишь вопросом времени.
   Приходит черед страстей, так что принципы отбрасываются. Играть в секс – значит играть с огнем; однако огонь, безопасно горящий в надлежащем месте, как согревающий дом очаг, скорее всего вызовет опасное возгорание, если будет бездумно разложен где попало.
   Молодые люди, лишь едва пробуждающиеся к взрослой жизни, еще не имеют представления об ослепительной опасности всепожирающего пламени; они не представляют, насколько быстро приятная искорка на первый взгляд безвредного флирта может вдруг вспыхнуть бесконтрольным пожаром.
   Наибольшей защитой в этом случае может стать ощущение святости любви, понимания, что секс не является игрушкой и должен оберегаться как нечто священное. Девушки должны понимать, что когда доходит до любви, мужская точка зрения разделяет женщин на два класса: потенциальных жен и потенциальных любовниц; при этом мужчина никогда не перепутает оба этих класса и, единожды отнеся девушку к одному из них, никогда не станет считать ее принадлежащей к другому.
   Порядочный человек никогда не станет заниматься любовью с женщиной, если он не намерен взять ее в жены; точно так же порядочная женщина никогда не будет поощрять намерения мужчины, если она не готова рассматривать его в качестве возможного мужа. Как сказал один из ковбоев о героине замечательного фильма «The Virginian»: «Честная женщина никогда не возьмет подарка от мужчины, если не хочет принадлежать ему».
   Незначительные подарки, такие, как конфеты, цветы, мелкие сувениры являются частью принятых социальных отношений и, как правило, не имеют особого значения; но если предлагается подарок, имеющий значительную стоимость, то необходимо отдавать себе отчет в том, что это по сути «оплата вперед» и что принять такой подарок – значит позволить дарителю надеяться, что не за горами «поставка оплаченного товара».
   Мужчина, который ухаживает за женщиной в надежде, что она станет его женой, желает чтобы не только она воспринимала его – он также желает, чтобы его воспринимала и ее семья и чтобы его семья также воспринимала его избранницу.
   С другой стороны, мужчина, который лишь забавляется с девушкой, беспокоится, чтобы эта его связь не стала известна ни одной из семей. Наблюдая, насколько открыт мужчина в своих намерениях, женщина может составить вполне точное мнение о том, честны его намерения, или нет.
   Не хочу, чтобы считали, будто я порицаю чистую и цельную, полезную для обоих дружбу юноши и девушки или мужчины и женщины. Я хочу произнести лишь слова предупреждения в отношении постепенного соскальзывания от дружбы к интимности, что является началом сексуальных отношений, т.е. возможности того, о чем не подозревают ни невежество, ни невинность.
   Меня поразило, насколько часто в послевоенное время образованные девушки начали «выезжать на уикэнды», свято веря в то, что находятся в безопасности, поскольку им известно все о противозачаточных средствах. Они чувствовали бы себя в гораздо меньшей безопасности, если бы знали об этих приспособлениях то, что знают их создатели. Единственное, в чем можно быть уверенным по поводу контрацептивов – так это в их ненадежности.
   Противозачаточное средство должно предохранять от некоего микроскопического, невероятно активного и удивительно жизнеспособного существа; поэтому правильное применение подобных средств требует большой осторожности. Кроме того, хотя противозачаточные средства и уменьшает вероятность зачатия, они никогда полностью не исключают последнее.
   Обычно уверяют, что при правильном использовании контрацептив дает девяностопроцентную гарантию безопасности. Однако всегда остаются десять процентов, по поводу которых никто ничего не обещает; однако в этом случае защищает лишь сама удача, хотя питчер, часто атакующий ворота, в конце концов успешно заканчивает одну из атак. Так что девушка, полностью доверившая свою репутацию контрацептивам, рано или поздно будет «поймана на горячем».
   Некоторые всезнающие невежды полагают, что в случае неудачи с контрацептивами у них остается еще один шанс – аборт. Сейчас аборт считается намеренным прекращением беременности, и уголовное законодательство предусматривает суровое наказание за это. Ведь это, по существу, убийство нерожденного ребенка, с момента зачатия являющегося живым существом, несмотря на то, что он еще не в состоянии жить отдельно от матери. Да и сама мать, подвергнувшись аборту, навлекает на себя больший риск, чем при нормальных родах в положенные сроки, когда во всех тканях, которые должны отделиться, уже произошли соответствующие изменения и отделение происходит легко.
   Во время искусственно вызванных родов эти ткани насильно вырываются изнутри, при этом их фрагменты могут остаться прикрепленными к cтенке матки; отмирая внутри, эти тканевые фрагменты начинают разлагаться, угрожая заражением крови.
   Если вследствие действий двоих в путешествие отправляется живая душа (хотя бы ее появления и не желали) то единственное, что можно сделать по закону Божьему и человеческому – это, встав плечом к плечу, разделить возникшую ответственность и сделать для этого ребенка все, что можно. Если это будет сделано хорошо и благородно, то результат намного превзойдут первоначальный ужас.
   Течение времени обладает замечательной способностью решать проблемы, которые в данный момент кажутся непреодолимыми, поэтому со временем проходят самые жестокие штормы. Наилучший способ разрешить проблему незаконнорожденного ребенка – признать ошибку и взять этот груз на плечи. Каждый уважает смелые попытки исправления совершенных ошибок, так что в подобных обстоятельствах больше рук протянется для того, чтобы помочь, а не бросить камень.
   Существует много общественных организаций, оказывающих помощь в подобной ситуации; кроме того, происшедшим лучше всего поделиться с семейным врачом или любым другим авторитетным и квалифицированным медицинским работником. Он подскажет, где можно получить необходимую помощь, и в какие организации лучше всего обратиться, поскольку по роду своей деятельности он привык решать подобные вопросы; кроме того, его профессиональная этика требует от него сохранения тайны и честности.
   Но НЕ СЛЕДУЕТ обращаться к неквалифицированному практикующему самоучке, или к медицинской сестре, которая, соглашаясь взяться за это без помощи врача, нарушает правила своей профессии. Ни один уважающий себя человек не станет рисковать своей репутацией профессионала и жизнью пациента в подобной ситуации. Лишь отрыжки профессии врача и медсестры согласятся на это, а в случае подобного кризиса их руки будут не самыми безопасными из тех, в какие стоит вверять себя.
   Если уяснить себе, сколь замечателен механизм появления жизни, одновременно понимаешь, насколько нелегко привести его в движение. Никогда не следует забывать, что большинство случаев даже нормального деторождения причиняют серьезные страдания, что любая аномалия этого процесса вызывает опасность серьезного риска и хирургического вмешательства.
   Самая незначительная грязь может привести к заражению крови; часто возникают кровотечения, остановить которые бывает очень трудно; в случае затягивания родовой деятельности сердце может не выдержать напряжения и остановиться.

Из этого видно, какому ужасному испытанию подвергает мужчина женщину, когда просит ее рискнуть рожать, если в это время он не в состоянии обеспечить ее необходимой помощью и поддержкой. Истинная любовь не просит об этом; если любовь выдвигает подобные требования, значит, корни ее гнездятся в чувственности и эгоизме.
   Что можно сказать мужчине или женщине, которые лишь на собственном опыте научились распознавать, что есть зло? Может ли душа воспрянуть, подобно фениксу из пепла прошлого, или существует то, что оставляет на ней неизгладимые шрамы? Я видела великое множество мужчин и женщин, сумевших подняться с самого дна; и я всегда замечала, что при наличии достаточной смелости любую ошибку можно исправить.
   Совершая ошибки, мы по крайней мере должны быть готовы заплатить за это. Поэтому, честно повернувшись лицом к проблеме, с открытым забралом встречая последствия наших ошибок и платя по счетам без стонов возмущения, мы делаем добро, причем не только для себя или перед Богом, но и в глазах наших соплеменников.
   По сути, мир гораздо добрее, чем он кажется; люди уважают смелые попытки исправить ошибки прошлого, сколь бы тяжелы эти ошибки ни были, и в этом случае многие протянут руку помощи. Те же, кто презрительно тычет пальцем, недостойны даже презрения, и камни, которые они бросают в пытающуюся подняться на ноги душу, как правило, возвращаются к ним же.
   Честное признание ошибки и четкое стремление к творению добра в сочетании с уважением к другим – и однажды, отправляясь в последний путь, чтобы увидеться с Отцом нашим, мы обнаружим великий поток, движущийся в направлении Бога.
   Люди могут говорить, что не верят в молитву, поскольку однажды они молились, чтобы погода во время пикника была хорошая, но ничего не получилось; однако существует много других молитв – и вопль о духовной помощи, который испускает душа, признающая свои ошибки и сражающаяся на пределе своих сил, приносит просто поразительные результаты.
   Одним из наиболее глубоко укоренившихся в душе инстинктов является признание в грехе, как первая стадия на пути к исправлению. Этот инстинкт есть основа здравой психологии повиноваться. Даже в тех вероисповеданиях, где не признается систематическое использование молитвы, как правило, возможно найти мудрого, доброго и духовно настроенного наставника, который поможет нести эту ношу.
   Но давайте вспомним по случаю, что покаяние означает возвращение вспять, отслеживание того пути, который увел в сторону без повторного переживания случившихся невзгод. Более того, давайте отделим от истинного покаяния жалость к себе, возникающую, когда человек приходит к неотвратимому открытию: расплатой за грехи является смерть.
   Я не верю, что Бог любит нытиков, какими бы жалкими они не были; но тот мужчина или та женщина, которые, несмотря на случившееся в их жизни зло, гордо выпрямляются и несгибаемо идут по раскаленным углям, пока вновь не вернутся к узкой, малозаметной тропинке правильной жизни, обязательно смогут изменить свое прошлое, каким бы плохим оно ни было.
   «И когда был он уже далеко, увидел его Отец его, и поспешил к нему». Направляясь к Богу, мы встречаем Его гораздо раньше, чем ожидали.
   Наилучшее отношение к печальному опыту высказал Киплинг в своих словах о разрушительной войне: «Нам преподали имперский урок. Что ж, это сделает нас империей!»
   В любви есть нечто настолько большее, чем желание быть любимым; точно так же и в сексе есть нечто настолько большее, чем физическая страсть, что непрочному союзу никогда не удастся принести глубокое и продолжительное удовлетворение. Лучше оставить это в покое, пока не появится возможность испытать любовь во всей ее полноте и красоте.
   Может ли быть этот путь печальным и одиноким? Он может быть совершенно иным. Пусть любовь предложит себя в качестве добровольной жертвы низшего «Я» высшему – и окажется, что вместе с ней придут не только мир, но и сила.
   Древние маги всегда вызывали своих богов с помощью жертвы; точно так же, с помощью жертвы мы вызываем высшие силы нашей души. Отложенная в сторону любовь может принести горечь сожаления, но любовь, возложенная на алтарь благородной жизни, превратится в свет, каковым и является жизнь.
   Однако сила, чтобы принести подобную жертвы, как правило, не обнаруживается в час испытаний, когда эмоции накалены до предела. Эта способность обнаруживается не в экстатическом эмоциональном порыве, а посредством спокойной привычки разума в одной из черт характера – целостности натуры.
   Пусть каждый мужчина живет так, чтобы в случае, когда его неожиданно призовут, подобно Св. Иосифу, позаботится о Непорочной Деве-Матери, она могла бы спокойно положиться на его защиту, не допуская и тени сомнения; и пусть каждая женщина живет так, чтобы самая благородная душа стремилась к перевоплощению посредством ее тела и без сожалений приходила в этот мир.